時隔三年半，我們迎來了MJ真正意義上的第二張新專輯《Xscape》。在逃離這個紛擾塵世差不多5年後，MJ再一次回到我們身邊。沒有他，這個世界更寂寞。好在音樂是不朽的，我們時刻期待著能聽到哪怕短短幾秒他未發行歌曲的片段，急得火燒火燎、抓耳撓腮。去年九月，Estate執行人之一John Branca找到了Epic唱片公司主席L.A. Reid，交給他一項充滿挑戰性的任務：製作MJ的下一張新專輯。
Wow，求之不得。作為曾與MJ有過合作的業界大佬，L.A.和我們一樣，迫不及待想聽到MJ新歌。現在不僅能聽到，而且還能把自己的視角和創意充分揉合進去，這是每個唱片人的終極榮耀。從This Is It到Bad 25，經歷了這麼多次嘗試，什麼是歌迷真正想要的？一千個MJ歌迷有一千種答案。好吧，你覺得呢，L.A.？
“如果MJ把一首歌從頭唱到尾，而且錄了不止一遍，我想他真心喜歡這首歌。這是我選擇歌曲的標準：已經完成。我希望能保持MJ的聲音純淨天然，讓每個人清楚聽到他的聲音。”以此為指導方針，L.A.開始整合製作團隊。如果絲毫未動過的原始版本（大多數甚至都並非Demo，而是MJ已經完成）是MJ歌迷朝思暮想的內容，如何吸引新新人類，讓他們也對對於他們而言更像是歷史人物的King of Pop產生興趣呢？L.A.把目光瞄向了他最愛的製作人Timbaland。從業廿餘載，Timbo是圈內目前最火的製作大咖，經他手的專輯張張大賣，最近他和Justin Timberlake合作的《20/20》一二兩部更是贏得了業內、市場和歌迷的一致點贊，他似乎是不二人選。加上Rodney Jerkins（與MJ在《Invincible》上大力合作，新磚同名歌曲的製作人）、Stargate（2007年聽過這個挪威製作雙人組製作的Ne-Yo歌曲後，MJ很想跟他們合作）、J-Roc以及其他一些製作人（Dr. Freeze告訴我，參與該項目的製作人至少有10人），團隊堪稱強勁。
有了團隊，L.A.就進入選歌環節。根據他的標準，Estate先交給他24首歌，然後L.A.減到20首，又縮小範圍到14首。重新製作後，再從中篩選8首入選新專輯。這裡面的大多數歌曲在2010年的《Michael》專輯籌備期間就曾被選中作為候選曲目，有的甚至隨著2010年底/2011年初的洩露大潮讓歌迷先睹為快。如今這些歌曲終於被“現代化”，正式與全世界見面了。
1、Love Never Felt So Good
MJ和曾為爵士巨擘Frank Sinatra創作過經典歌曲《My Way》的情歌聖手Paul Anka（MJ去世後第一首正式發佈的未發行歌曲《This Is
It》就是他創作的）在1983年創作的Demo，最初發行於Johnny Mathis 1984年的專輯《A Special Part of Me》，MJ的Demo在2006年洩露，是歌迷耳熟能詳的小情歌。為了迎合從去年就掀起的Disco復古大潮，Estate執行人之一John McClain聯合2010年版《Hold My Hand》的製作人之一Giorgio
Tuinfort為原本只有鋼琴伴奏的Demo加上了激蕩人心的浪漫弦樂、類似《Billie
Jean》的經典鼓聲、靈動的節奏吉他，讓我們每個人回到了那段美好的舊時光，感慨“君生我未生，我生君已老”。就像McClain自己說的：“Michael的聲音無時無刻不精彩，他的音樂是不朽的。真正的音樂正是我們這個時代所需要的。”
而作為Bonus Track，Timbaland和J-Roc改編的合唱版完全把歌曲帶到了一個更新的高度，歌曲裡的每個細節都在向MJ成年後的第一張個人專輯、也是他真正輝煌的開端《Off The Wall》致敬。整支Mix籠罩在如同《Off The Wall》專輯裡我最愛的《Rock With You》那樣的動感氛圍。《Working Day And Night》式打擊樂、《Get On The Floor》式Bass、《Rock With You》式節奏吉他、《Don't Stop
Til' You Get Enough》式號角，無不展示著只有MJ才能盡情釋放的魔法魅力。小天王Justin Timberlake的表現同樣亮眼，騷靈嗓音豐滿了MJ在副歌部分的聲音張力，一遍就上癮。我會告訴你這已經是每天給我一天好心情的叫床曲嗎？
2、Chicago
Cory Rooney創作並製作。1999年，MJ為籌備《Invincible》專輯已經製作並提交了好幾首歌曲，但唱片公司似乎希望MJ拿出更勁爆的作品。在John McClain的推薦下，Dr. Freeze加入到製作團隊，為MJ創作了《Break of Dawn》、《A Place With
No Name》、《Blue Gangsta》等歌曲。時任索尼音樂娛樂公司副總裁的Cory Rooney在試聽完《Break of Dawn》後，為MJ創作了《She Was Lovin'
Me》（在新磚裡被更名為《Chicago》），經典的邁氏主題，關於邂逅與背叛。想像一下，從來都是調情高手的MJ被一個有夫之婦玩弄感情後的心情，哈！為了錄好這首歌，MJ醞釀再三，分兩次錄製副歌前的唱段和副歌部分。由低到高，反差強烈。相比原始版音樂如《Liberian Girl》般的神秘和悵惘，Timbaland讓新版變得更流行、更俏皮，你可以聽著它在夜店裡流連，像個無所事事的花花公子。
3、Loving You
看到這個名字，你想到了什麼？海豚音？不，這是MJ當年為《Bad》專輯創作的歌曲之一。你可以把這當作和《(I Like) The Way You Love Me》同一掛的R&B情歌，原版裡John Barnes的伴奏讓一切如絲般順滑，新版更接年輕一代的地氣。新老兩派R&B的交鋒。愛（過）上一個人，你就能聽得懂歌裡的心情。
4、A Place With No Name
在MJ去年後，第一個洩露出來的未發行歌曲片段。當時所有人驚呼：“似曾相識！”沒錯，歌曲原型來自America樂隊1972年的經典《A Horse With No Name》。MJ和歌曲作者Dr. Freeze都是這首歌的頭號粉絲。《A Horse With No Name》的作者、America樂隊首腦Dewey Bunnell非常欣賞並支持兩人對歌曲的改編，希望歌迷喜歡這首關於逃避主義和對世外桃源嚮往的佳作。
相比原版營造的西部鄉村樂氛圍，Stargate用合成器演奏的《Leave Me Alone》（也許有歌迷會問為什麼要用《Leave Me Alone》？想一想兩者的主題。Leave Me
Alone, Just Take Me To A Place With No Name）Riff部分貫穿新版始終，讓人不得不想起Stevie
Wonder的《Supersition》，製作更偏向歐式電子音樂。初聽會讓你覺得WTF，但幾遍下來它就能讓你Groove。畢竟Stargate多年來一直致力於製造輕靈的魔法，就連Dewey Bunnell也聽得手舞足蹈。
5、Slave To The Rhythm
L.A. Reid和Babyface在1991年為《Dangerous》專輯創作的歌曲，關於一個被束縛已久想要掙脫的現代女性，毫無疑問是歌迷（更是L.A.）的心頭好。MJ錄製這首歌曲時從頭到尾沒有停頓地唱了24遍！親，沒有停頓的24遍啊！！
這首歌目前已知的版本共有四個：1、L.A. Reid和Babyface創作並製作的原始版本，現已發行；2、Tricky Stewart為2010年《Michael》專輯重新製作的版本，2011年1月洩露了Work in
Progress版本，2013年8月洩露了最終版本；3、Justin Biener的合唱版，由Tricky公司旗下的DJ Max Methods製作，2013年8月洩露，引起歌迷廣泛爭議；4、Timbaland為《Xscape》製作的最新版本，現已發行。
這四個版本各自的特點是：1、最原汁原味，八九十年代特有的製作風格；2、電子舞曲，節奏吉他會讓你想起《Don't
Stop Til' You Get Enough》；3、Techno舞曲，留下MJ的聲音就好；4、模仿《Breaking News》的音樂製作方式，前奏裡一個戴著腳銬的奴隸舉步維艱，隨後就掙脫束縛開始變身、熱舞。音樂層次豐富，各種打底的數位音效，當初從Sony Xperia Z2的廣告背景音樂就可見一斑。
6、Do You Know Where Your Children Are
知道你家孩子三更半夜在哪兒嗎？在網吧玩遊戲呢。天朝家長對這樣的主題應該喜聞樂見，呵呵。MJ從“Bad”時期就開始醞釀，後為《Dangerous》專輯錄製這首歌曲是出於社會關懷，用了上世紀60 - 80年代美國流行的電視公益廣告宣傳語，希望喚起所有人對家暴、虐童現象的關注。除了Timbaland的“遊戲人生”版（裡面的那個音效是不是讓你想起《魂鬥羅》裡Game Over時的音樂？）和新磚B面收錄的原始版，歌迷熟知的另一個搖滾版洩露於2010年底，是當時的製作人為《Michael》專輯重新製作的，裡面的吉他由Toto樂隊的Steve Lukather演奏。
7、Blue Gangsta
1998年，Dr. Freeze為MJ創作這首歌時，目標是將其打造成新世紀的《Smooth Criminal》。007式配樂讓你猶如在看好萊塢大片，輕而易舉就能俘獲情緒。行進式鋼琴伴奏加上扣人心弦的號角，你無法拒絕。Timbaland新版製作增加了歌曲的戲劇性，一個男人在雨夜如泣如訴：“你要幹什麼？你不是我的朋友。看看我為你受的罪，我心已死。”這更像是一部懸疑、恐怖電影。關上燈，歡迎來到暗黑世界。
8、Xscape
十幾年前，自從這首歌曲洩露，歌迷們就在等待它正式發行的日期。MJ和Rodney
"Darkchild" Jerkins在《Invincible》上的化學反應一直為歌迷津津樂道，他們還有多少未發行作品？我們什麼時候能聽到它們？《Xscape》毫無疑問是其中的代表作之一。1999年誕生，斷斷續續修改了3年。原始版的製作能讓你想起《Dangerous》專輯上最出彩的New Jack Swing歌曲，MJ用盡了他的絕活，完全是《Speed Demon》、《Jam》、《Remember The Time》、《They Don't Care About Us》的綜合體。當初我們還開玩笑，美劇《越獄》不拿這首歌當主題曲真是虧大了。Darkchild的新製作更多是我希望在這張專輯上聽到的效果，完全以弦樂為導向，傲嬌地向六七十年代的Funk和Disco音樂致敬。
除了已經發行的這八首，至少還有一首候選曲目《Hot Fun In The Summertime》。根據傳奇吉他手Jesse Johnson貼出的Credit，這首翻唱自Sly & The Family Stone的經典歌曲有MJ、Mary J. Blige和D' Angelo共同獻聲，鼓手是同樣傳奇的Questlove。雖然由於種種原因暫時沒有發行，相信它會有見天日的一天。
八首歌曲，或以新貌、或以主題、或以歌詞，忠於“Escape”的主題。喜歡新版還是原版，選你所愛。索尼音樂給了新磚自上到下前所未有的保密和宣傳待遇（連MJ在世時都少有），值得每個（非）歌迷體驗一段前所未有的“Escape”之旅。
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