商業社會就是這樣，要賺，就一定要賺到最後的一分一毫，那管大家都可能已感到累透，開到荼蘼。
Michael Jackson離開了已經差不多5年，惦念著他的樂迷，包括我在內，當然仍然大有人在。
有關MJ而衍生的副產品，譬如再版再版再再版的錄音、書籍、音樂劇、紀錄片等等，繼續長賣長有，唱片公司、音樂出版商，怎可能對MJ這金礦坐視不理？
MJ的未發表作品，更加是個金礦。
已經忘記了是在那裡看過的訪問，據說，當年MJ的創作全盛期，Quincy Jones為他監製了他音樂事業高峰的三大專輯：【Off the Wall】、【Thriller】和【Bad】，創作力澎湃的他倆，除了在製作每張專輯前，會起碼聽超過過六、七百首demo，然後，MJ也會為每張專輯，試唱試錄試製作大批歌曲，為每張專輯準備足夠可作挑選的「存貨」，隨時都有二、三十首。
所以也難怪，這階段的MJ專輯，差不多都像人家某某歌手成名後的精選作品。同時，你也會明白，以【Thriller】為例，為何人家一張專輯九首歌曲，可以有七首成為上榜單曲。
據說，在MJ的創作過程中，只要靈感一到，他就會找些樂手來，先做個創作大綱，然後，一邊試彈試唱，一邊尋找更多靈感。
Quincy Jones曾經在訪問中，便透露他們這一對金牌音樂拍檔，當年比喻這創作過程為「寶麗萊」，就是先隨意影下一大堆試拍，看看效果，然後才從中精挑細選，繼續鑽研、改良、重組。
暫時未有一個官方的數字，告訴大家MJ所遺留下來的音樂「寶麗萊」，數量究竟有多少，大家只可以肯定，數量肯定不菲。但當中涉及的音樂出版公司，關係相信亦錯綜複雜，要推出MJ專輯，相信要經歷重重關卡，說易行難。
於是，過去幾年間，就有不少「有心人」，將一些MJ的未發表作品，放上互聯網供大家欣賞。
事實上，這張最「新」專輯【Xscape】，已經是MJ離開後，第二張官方發表的遺作專輯，前作名為【Michael】，我認為出得有點倉促，就連專輯名字也欠缺誠意。
但話雖如此，專輯內仍有我當年極喜歡，被YMO (Yellow Magic Orchestra)唱出名堂的”Behind The Mask”，事隔多年，終於有機會聽到傳聞中的MJ原版，第一次聽到，震撼依然。
但說到專輯內的其餘作品，就真的是乏善足陳了，說到底，我認為太像是MJ的倉底貨，除了”Behind The Mask”，其他歌曲當年未被選上，作為次選作品，當中一定有其因由。
今回整張【Xscape】專輯合共只有8首歌曲，如果你購買的是iTunes的Delux版，還會包括了歌曲原版的demo，另追加一首特別混音，Justin Timberlake客串合唱部分的”Love Never Felt So Good”。
“Love Never Felt So Good”可能是整張專輯中，旋律最易討好又最易令人聞歌起舞的作品，尤其看過其MV的話，當中洋溢的快樂節拍，實在令人很難不喜歡這歌曲。
原曲demo灌錄於1983年，大概是Thriller推出後開始進行宣傳期間吧，那個時候的MJ，聲音仿如天籟。當年灌錄的demo之內，負責彈奏鋼琴的是Paul Anka，感覺上，像是個即興場合，唱者伴奏者雙方也來得相當隨意，活像是兩位老朋友，湊巧聚在一起，彈彈琴、夾夾歌，編曲簡單純粹，相信真的是一個demo錄音。
重新混音後，感覺上，大家都像與MJ回到【Off The Wall】專輯中，像”Rock With You”
那類教人無憂無慮的80年代，編曲上，那伴隨著電子節拍的悠揚弦樂聲響，明明是很80年代的士夠格的，但聽起來卻一點也不落伍，當然，加上了Justin Timberlake的合唱和音部分，整首歌曲更加是立即摩登起來了，Timbaland的監製功力，鬼斧神工。
“Slave To The Rhythm”是挾Sony旗艦智能手機上市廣告聲勢推出的作品，據聞在歐洲推出時宣傳鋪天蓋地，亦被用作廣告宣傳歌曲。原曲本來打算收錄於1991年的Dangerous專輯，被篩出來後，事隔20多年後，今天才再次重見天日。
我覺得即使是當年的demo，其實完成度頗高，現在聽起來也不覺落伍。當然，新版本的配樂高壓節奏編曲，令全曲來得更有氣勢。但MJ的叫喊口技，較為重手過火，聽得令人有點累，其實可以酌量減少。
有關此曲，網絡上還流傳了一個MJ與Justin Bieber的合唱版本，聽說出來的效果監製不滿意，所以未有收錄於專輯中，但有心的樂迷，卻剪輯了一個似模似樣的MV，在YouTube發佈。
想一睹原版MV的精彩演出的話，其實，MJ的官方YouTube VEVO頻道，有一個是來自Billboard音樂頒獎典禮的片段，當中，居然有一個用Hologram投射出一個虛擬MJ，配合現場舞蹈的演出的MV，像真度極高，十分精彩。
“A Place with No Name”是專輯內另一首原曲demo完成度已是相當高的作品，據說，此曲是受70年代樂隊America的作品“A Horse With No Name”所啟發，製作demo時間大概是在1998年間，原曲主要以木結他配合簡單的鼓擊及和唱，營造出一種公路音樂的氣氛。
新版本滲入了電子化的聲響，低音旋律為主線的前奏，讓我想起【Thriller】及【Bad】時代MJ的創作模式，說起來，此曲節奏，或多或少令我想起”The Way You Make Me Feel”。
“Loving You”本來是為1987年的專輯【Bad】而灌錄，是一首典型的MJ天真情歌，旋律不難討好，但原曲版本編曲有點稚嫩，相比起新版，發覺Timbaland的確動過很大的手術，而且為歌曲注入了新的energy，前奏電氣化的鋼琴及首段的電子synth hit，令整首歌也生猛起來，誰說一定新不如舊？
專輯的點題曲”Xscape”，我反而覺得沒什麼特別了，大概是1999年左右的作品，是為【Invincible】專輯以製作，原曲demo近乎100%完成，是MJ夫子自道的作品，新版本雖然灌注了更多的節奏動力，horn section更加強勁，可是予我的感覺，依然不大。
【Xscape】作為第二張MJ未發表歌曲的專輯，今次似乎選曲水平較為平均，製作水準亦較實淨，但其中真正精彩的歌曲，我覺得只有三、四首而已。
一錘定音，我只會用Easy Listening去總括它。
【Xscape】雖然算是一張動聽、悅耳的專輯，但相比起MJ全盛期的神級傑作，距離還是差了一大截。個別歌曲雖然不俗，但作為一張專輯，就有點像一張打入了凡間，水準不俗的流行作品專輯而已。
其實我覺得唱片公司其實不一定要刻意為MJ推出專輯，如果是要吊樂迷的胃口，其實我會選擇在iTunes推出單曲，既環保又快捷。
原文刊登於MR雜誌2014年6月號，本網誌版本可能略經修改。
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