鄧尼斯出版集團旗下的《Blender》雜志最新出版了特刊，上面評選出的是“500首有生以來最偉大的歌曲”。該名單主要由80年代以後出品的歌曲組成，第一名是邁克爾·傑克遜的“Billie Jean”，之後是OutKast的“B.O.B”和槍炮與玫瑰樂隊的“Sweet Child o' Mine”。以下便是該雜志為頭號歌曲“Billie Jean”的專題撰文。傑克遜還有兩支歌曲進榜，分別是排名第53位的“Beat It”和排名第299位的“Smooth Criminal”：
最偉大的歌曲：Billie Jean - 邁克爾·傑克遜
很早很早以前——在法庭大戲、連環整容、夜宿氧氣室、與小男童遊戲之前——邁克爾·傑克遜只是一個正常的24歲的音樂天才，在駕駛著一輛起火的勞斯萊斯的時候，腦子裏還回響著一段旋律。
那是1982年的夏天。傑克遜正在洛杉磯的101高速公路上。當他和製作人昆西·瓊斯在錄音棚裏為《Off The Wall》的後繼之作工作數天后，他駕車回家。根據傑克遜在1988年自傳裏的回憶，當時的他正“深深沉醉於一段縈繞在腦海裏的旋律”，所以他並沒有意識到他的豪華座駕的底盤開始冒煙。
“我們正開下高速路的時候，一個年輕人騎著摩托車貼過來告訴我們說，‘你們著火啦’！我們於是突然注意到了煙霧，並趕緊停下車來。整個勞斯萊斯的底部都燒了起來。那個孩子真的是救了我們一命。”但是，哪怕是與死神擦肩而過，也不能動搖傑克遜對他進展中的工作的癡迷。“甚至在我們尋求到了幫助，並找到了去我們目的地的新途徑的同時，我還在安靜的譜寫更多的素材。”
這支歌曲或許是傑克遜寫過的最自我的作品，這個關於恐懼不安的親子關系認領戲劇的靈感，源自于該歌星和那些患有妄想癥的女性歌迷們的遭遇。傑克遜為這首歌曲工作了幾個月，並確信他手上擁有了不同尋常的東西。
“音樂家知道什麼會是暢銷的素材。一切都得感覺到位。要讓你感到圓滿，感覺美好。”傑克遜回憶說，“這就是我對‘Billie Jean’的感覺。我在寫它的時候就知道它一定會一鳴驚人。”
傑克遜是正確的：至少來說，“Billie Jean”都是一隻暢銷作品。它發行於1983年1月，在《Billboard》排行榜上拿下了七周的冠軍，在R&B榜拿下了九周的冠軍，賣出了100萬張單曲唱片，並讓流行音樂歷史上最成功的商業巨作《Thriller》一飛沖天，全球賣出了4700萬張以上，超越了任何其他專輯，無論是之前還是以後。
但是這首歌曲在歷史上的地位遠遠不是幾個數字而已。“Billie Jean”打破了MTV的種族界限，摧毀了商業電臺裏綿延數個世代的種族隔離。在現代的音樂錄影時代到來之時，這支單曲引領了新潮的後靈歌時代的流行音樂，直到今天依然影響深遠。首先，“Billie Jean”標志著他成年的到來，一個前童星蛻變成了新一代人的貓王和披頭四，成為了20世紀後半葉的超級流行偶像。
這樣一支直到今天來看依然是最異常古怪的歌曲，卻能打入單曲榜的前40名，絕對是了不起的。傑克遜之前的個人作品，都是豪華風味的迪斯可，但是“Billie Jean”卻是讓人毛骨悚然，帶著脈沖縈回的低音、如鞭抽一般的重拍，以及怪誕的多音軌演唱，在鍵盤聲和絃樂聲的空隙中跳躍。多年以來，聽眾們已經習慣了傑克遜特殊的演唱風格——假聲的尖叫，“hehe-hee”，和詹姆斯·布朗式的吼叫和措辭——但在1982年，沒有人聽過像這樣的歌曲，這只升級了它不安的影響，感覺“Billie Jean”其實是一次五分鐘的崩潰，從節奏來說。
這種古怪並不是偶然。布魯斯·斯維頓，昆西·瓊斯多年的錄音室工程師，回憶說：“當我們錄制‘Billie Jean’時，……昆西告訴我，‘好吧，這只音樂作品必須要有最獨特的聲效特質，要是我們從來沒有錄制過的。’瓊斯讓傑克遜通過 六英尺 長的紙板管，把演唱錄音配到原帶上；他還帶來了爵士薩克斯音樂家湯姆·斯科特來演奏一種罕見的樂器——Lyricon，——一種風鳴合成器，它酸味而似號角的音效，巧妙地編織著整支作品。貝司手路易士·約翰遜試驗了各種他所擁有的吉他，直到傑克遜定下了用Yamaha吉他來作配器，可以奏出理想的厚重而嗡嗡作響的樂聲。”
同時，斯維頓還通過工藝項目，尋覓起完美的節拍。他雇傭了木匠來建造一個特殊的鼓臺，訂購了一個特別製作的低音鼓，以設計出孤立的鼓點，以在響弦和鼓架上捕獲正確的意象。“看你是否能想起其他什麼音樂作品可以讓你在前三個鼓點一響起，就知道它是什麼歌嗎？”斯維頓道，“這就是我所謂的聲效特質。”
但這種特質的主要組成部分卻在最後的剪輯中差點無法倖免。“Billie Jean”罕有地以長時間的貝司和鼓點聲作為開頭，——傑克遜從第29秒時候才開始演唱——，於是瓊斯想要修剪掉它，但傑克遜激烈地要求如是保留。
“我說，‘邁克爾，我們必須要剪掉開頭，’”瓊斯回憶說，“他說，‘但那可是jelly啊！’”——jelly是傑克遜的私人行話，他用“smelly jelly”來表示瘋克節拍——‘那讓我想要舞蹈。’噢，如果邁克爾·傑克遜告訴你說‘那讓我想要跳舞’的話，我們其他人就得閉嘴。”
正是傑克遜的舞蹈，與他的演唱一道，推進了“Billie Jean”現象。1983年5月16日，超過5000萬人觀看了傑克遜在摩城25周年晚會上首度表演他那讓人著迷的著名太空步；之外，傑克遜還在這支歌曲的音樂錄影中穿越和旋轉過幻境般的都市風景，人行道不斷在他的足到之處放光，如同他腳踩著迪斯可舞場一樣。MTV幾乎從不播出黑人表演家的錄影，當他們拒絕播放“Billie Jean”後，哥倫比亞唱片公司的總裁沃爾特·耶尼柯夫發飆了。“我對MTV說，‘我會從電視臺上撤掉我們所有的作品。我不會再給你們任何新錄影播放。我還會到公開場合去TMD告訴他們事實，說你們不放黑人的音樂。”之後“Billie Jean”迅速地被頻繁的循環播放，而傑克遜和MTV都不再談及這段過去。
無論它是否有更大的自傳性或歷史性的意義，“Billie Jean”歸根結底還是一首舞曲。無數次的電臺或MTV臺的播出，並沒有絲毫減弱這支歌曲震懾揚聲器的力度。
“‘Billie Jean’在各個層面上都炙手可熱，”葛列格·菲林根斯說道，他是洛杉磯地區傳奇的錄音棚音樂家，在該曲中任鍵盤手。“它有超炫的節奏，它有超炫的音效，它有超炫的旋律，它有超炫的歌詞，它有超炫的演繹。它從身體上、情感上、甚至精神上影響著你。”23年過去了，邁克爾·傑克遜可以確信無疑：沒有人能製作出比這更強的“smelly jelly”。
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